人与高等动物在心智上的差异是程度差异，不是种类差异

这是全书最核心的命题之一——人的智力、道德、情感不是"人类独有"的全新能力，而是动物界已有的心理能力的量变积累。这一命题的深远影响是：人类没有"本质例外"，所有人类属性都可追溯到更原始的形态。