「元素」一词的三代内涵——同一词汇可以是完全不同物种

古希腊的「元素」是性质（热冷干湿），波义耳的「元素」是不可分解的简单物质，拉瓦锡的「元素」是天平上无法再分的物质——同一个词，三套完全不同的判定规则和实体清单。这不只是定义变了，而是「判定什么算作X」的规则变了。大多数概念争论的根源不是事实分歧，而是双方在不同判定规则下使用同一个词。