"中国"不是给定的，而是被建构的

我们习以为常的"中国"概念——一个从三皇五帝延续至今的统一文明体——并不是历史的"自然产物"，而是经过数千年政治、文化和史学实践不断建构的结果。先秦时期没有人认为自己属于同一个"中国"，这个认同是秦汉帝国、儒家正统论和后世王朝修史行为逐步"制造"出来的。这不是说"中国是假的"，而是说任何文明认同都有其建构过程，理解这个过程才能真正理解这个认同的力量和脆弱性。