大一统不是中国的「自然状态」，而是需要持续维护的动态平衡

一般读者默认大一统是中国历史的「默认设置」，分裂只是暂时的异常。但本书的论证暗示了一个反直觉的事实：维持大一统需要巨大的制度成本和持续的创新，分裂才是阻力最小的状态。中国能反复实现再整合，本身就是一个需要解释的奇迹，而非理所当然。