价格机制本身就是有成本的——这是一个被集体忽视的常识

在科斯之前，经济学家把市场价格视为"免费"的协调工具——仿佛获取价格信息、签订合约、监督执行都不需要任何成本。科斯指出，这个隐含假设是荒谬的。就像我们不会假设空气过滤是免费的一样，我们也不该假设市场交易是免费的。交易成本是真实存在的隐性成本，它深刻地影响了整个经济的组织形式。