衰落期的人可能无法辨认自己处于衰落期

巴尔赞最令人不安的洞察是：处于文化衰落期的人可能完全感觉不到衰落。因为衰落不是匮乏（匮乏是容易感知的），而是过剩中的空洞——有无数的新形式、新产品、新运动，但它们都不携带真正的意义。身处其中的人会感到「忙碌」「丰富」「多样」，但不会感到「被触动」。这种「繁荣中的空洞」是衰落期最独特的体征。