帝国是一种结构，不是一个王朝

我们习惯用朝代来理解中国历史（汉朝→唐朝→宋朝），但本书揭示帝国秩序的本质是「制度丛」——官僚选拔、文化认同、财政体系、军事组织构成的自持系统。王朝只是这套系统的「外壳」，外壳可以换，内核会再生。这颠覆了「朝代兴衰 = 文明兴衰」的直觉认知。