因果推断的本质是推断"未曾发生的事"

因果效应的本质是反事实比较——"如果这个人没有接受处理，他会怎样？"但我们永远无法观测到反事实。因此，所有因果推断方法的本质都是在做"有根据的猜测"——区别只在于这个猜测有多可靠。理解这一点，就理解了为什么因果推断永远需要假设，且假设永远无法完全验证。