宪法时刻的判断具有"回溯性"——身处其中的人往往不知道自己正在经历什么

阿克曼的历史分析揭示了一个令人不安的事实：参与宪法时刻的人往往不知道自己正在参与宪法时刻。1930年代的国会议员不知道自己正在确认联邦政府的新权力边界，1960年代的民权法案推动者不知道自己正在确立种族平等作为宪法原则。这意味着宪法变革的判断标准只能是回溯性的——我们只能在事后确认"那是一个宪法时刻"。这一认知对任何试图推动根本性变革的人都构成警示：你可能正在经历一次变革机会，但你无法在当下确认这一点。