衰落始于繁荣的顶峰，而非低谷

帝国的衰落不是在最弱的时候开始的，恰恰是在最强、最自信、承担义务最多的时候开始的——因为此时"帝国过度扩张均衡点"被突破的概率最高。繁荣本身创造了过度扩张的诱惑，而过度扩张又瓦解了繁荣的基础。这个悖论是理解所有"高光期危机"的关键。