大一统是衰落的产物，不是原因

我们通常把「大一统帝国」（如罗马、秦汉）视为文明的巅峰，但汤因比指出它们其实是文明活力衰退后的产物——一个「创造型」文明不会需要「大一统」来维持秩序，只有当内部创造力下降，才需要外部权力来维持稳定。这解释了为什么很多「大而强」的组织其实已经在衰落