历史的统一性不在于它"一直在进步"，而在于它"一直在争辩"

我们倾向于用"进步"来概括美国历史——从不自由到自由，从少数人的自由到所有人的自由。但本书揭示了一个更深刻也更令人不安的真相：美国历史的真正统一性在于"争辩"本身——关于自由的含义、边界和归属，四百年来从未有过共识。共识的缺乏不是失败，而是民主的运作方式。当一个社会停止争辩时，要么是自由已死，要么是压制已赢。