民族主义不回答"我们是谁"，而回答"我们是什么时候的我们"

安德森最深层的洞察不是"民族是想象的"，而是"民族需要一种特定的时间感"。宗教共同体想象的是"永恒"（超越时间），帝国想象的是"停滞"（时间不流动），而民族想象的是"同质的、线性的、空洞的时间"——每个民族成员都"同时"活在同一个历史中。民族主义的根本力量不在于空间上的"我们住在一起"，而在于时间上的"我们活在同一个故事里"。