西方的崛起是"偶然的地理-网络位置"而非"文明优越性"

布罗代尔用大量证据表明，西方在工业革命前的大部分时间里并非全球领先的文明。西方的崛起很大程度上是大航海时代带来的"网络位置优势"——它恰好在正确的时间占据了全球贸易网络的枢纽位置。这不是说西方文明没有贡献，而是说"西方领先=西方优越"这个等式是不成立的。这一洞察对任何涉及跨文化比较的分析都是必要的纠偏。