民主是一种方法，不是一种信仰

古典民主学说假设存在一种"人民意志"可以通过投票来表达。熊彼特指出这在经验上不成立——在利益高度分化的现代社会，不存在先验的"共同利益"。民主的本质是"通过竞争性选举产生政治领导人"的一种程序性安排，而非关于"善"的终极价值判断。这一修正意味着：社会主义国家完全可以在不违反民主本质的前提下采用不同的经济制度。