原住民的「误解」不是认知缺陷，而是创造力的表现

传统人类学和殖民叙事中，原住民对欧洲人的「误读」（如将库克船长当成神）被视为「落后」的证据。萨林斯论证，这种「误解」恰恰是原住民运用自己的文化范畴进行创造性理解的表现——他们不是「搞错了」，而是在用自己最强大的认知工具来处理一个前所未有的新情境。这种「误解」的结构和「正确理解」的结构完全一样，只是使用的文化范畴不同。