真正的进步需要替代方案的存在来驱动

霍布斯鲍姆反复暗示但未明确展开的一个核心逻辑：**资本主义的"人道面孔"（福利国家、劳工权利、社会保护）不是资本家的善意，而是共产主义威胁倒逼的结果**。当威胁消失后，这些"人道面孔"迅速被拆除。结论是：**制度进步不靠内部改革，而靠外部压力**——一个制度只有在存在可信替代方案时，才会认真改善自身。这彻底颠覆了"制度会自我进化"的乐观假设。