帝国最危险的时刻，不是衰落开始之时，而是它成功顶峰之际

成功的征服和扩张本身，会指数级地增加维持统治的成本，同时固化一个日益狭隘的权力核心集团。帝国的巅峰，往往是其系统性矛盾积累到临界点、即将转入下行螺旋的时刻。繁荣掩盖了即将溢出的治理成本。