整合生理学的第一性原理：没有器官是孤岛

盖顿在全书中反复论证的核心思想是：任何一个器官的功能，只有放在整体反馈网络中才能被真正理解。单独研究心脏，你只知道它怎么泵血；但放在"心-肾-肺"反馈环路中，你才知道它泵血是为了维持肾脏灌注，肾脏排钠是为了维持循环血量，循环血量是为了保证肺的气体交换——每个器官都是手段，不是目的。