西方文明最大的发明不是民主，是革命性的自我更新能力

多数人认为西方的标志是民主制度，但伯尔曼暗示：西方更根本的特征是它能够通过周期性的革命来更新自己的法律体系——不是修补，而是重建。其他文明也有法律，也有改革，但很少有文明能以如此高的频率进行"法律革命"而不丧失连续性。这种"通过断裂来延续"的能力，才是西方法律传统最独特的遗产。