西方优势是偶然事件的产物而非文明优劣的证明

在1500年之前的大部分人类历史中，欧亚大陆的多个文明在技术和组织能力上大体均衡，没有任何一个文明具有压倒性优势。西方的崛起是一连串偶然因素（地理碎片化、奥斯曼阻断商路、航海技术的意外突破）的连锁反应。这意味着西方的主导地位不是结构性的、永恒的，而是暂时的、可逆的。