民主的最大脆弱点不是外部威胁，而是精英不再相信民主规则

达尔明确指出，五条件中对民主存续最脆弱的一环是「政治精英相信民主游戏规则」。这比经济不平等更危险——经济条件的恶化是渐进的，精英信念的崩溃可以在一夜之间发生（如1973年的智利）。这意味着民主的维系不主要是一个制度工程问题，而是一个**信念共同体**的维护问题。当精英开始觉得「民主对我来说太不方便了」，再多的制度保障也挡不住。