帝国崩溃的信号往往在帝国看起来最强的时候就已经出现

帝国在其巅峰期往往同时释放出过伸信号——军事驻地数量增加、维系成本上升、内部改革停滞。但这些信号被巅峰期的光环所掩盖。真正的危险不是帝国「衰落的时候」，而是帝国「看起来最强大的时候」——因为那时候它已经离转折点最近。