制度的本质是降低不确定性，而非消灭不确定性

很多人以为制度的目标是消除所有不确定性和风险，但诺斯的核心洞见是：制度做不到也无需做到这一点。制度的功能是把"不可预测的不确定性"转化为"可计算的风险"——你不知道明天会发生什么，但你知道"如果发生X，规则Y会保护你"。这种"可预期性"本身就是巨大的经济价值。