好的制度需要好的人来运用，但好的制度也能产生好的人——这是一个正反馈循环

盐野七生指出，罗马帝国最精妙的制度创新是"养子继承制"——通过选择最优秀的继承人来维持帝国品质。但这个制度之所以能运转，是因为它同时在两个方向上发力：好的制度筛选出好的人，好的人维持好的制度。当这个循环被打断（如尼禄时代），帝国就开始衰落。