面子不是虚荣心，是社会信用的货币

面子在熟人社会中不是个人心理需求，而是一套精密的社会信用系统——它衡量一个人在关系网络中的信用等级，可以积累、交易、损耗。面子的"给予"和"收取"是社会关系中的润滑剂。在陌生人社会中，信用由制度（信用评分、法律记录）衡量；在熟人社会中，信用由面子衡量。理解面子，就是理解中国社会的"信用操作系统"。