制度的真正生命力不在于设计的完美，而在于能否在历史压力下"变体"而不"断裂"

切斯特顿反复展示一个模式：盎格鲁-撒克逊的地方自治制度在诺曼征服后没有消失，而是以变形的方式存活下来，最终演化为议会制度。制度的强韧不在于它最初的蓝图有多精妙，而在于它能否在面对新压力时找到**旧结构的新功能**。这与生物学中"预适应"（exaptation）的概念惊人相似——一个为A功能演化的器官，可能被征用为B功能。