退化不是堕落，而是适应的另一种说法

布丰用"退化"（dégénérer）来描述物种在新环境下的变异——从原始形态向特定环境需求的偏离。在布丰的框架里，"退化"这个词带有一定的价值判断（从完美到不完美），但它真正描述的是一个中性的过程：形态在环境压力下的定向改变。如果我们去掉"退化"的价值判断，剩下的就是"适应"——而在现代生物学看来，没有哪种适应是"退化"的。