法律进步的方向是从身份到契约——但契约不是终点

法律进步的根本方向是个人地位从由身份（出生、家族、阶层）决定，转向由契约（选择、约定、协商）决定。但梅因在书末表达了对这一趋势的忧虑——过度的个人主义可能导致社会凝聚力的丧失，契约社会可能变成冰冷的交易社会。