哲学史是"活的精神发展"，而非"已死的思想陈列"

受黑格尔影响，贺麟认为哲学史不是"过去发生的事情的记录"，而是"精神自我发展"的过程。每个时代的哲学都是对那个时代问题的回应，而这些回应在今天仍然可以被"激活"——只要我们能理解那个时代的核心问题。