制度是骨架，民情是血液

托克维尔最重要的方法论贡献是——不要只看一个社会的法律条文和制度设计，要看这些制度背后的「民情」（mœurs）是否支撑它们的运转。同样的宪法在不同国家产生截然不同的结果，因为民情不同。制度可以一夜之间改变，民情需要几代人才能改变——这意味着制度移植的成功率远低于改革者的预期。