道德觉醒与道德行动之间隔着一道深渊

圣克莱尔是全书中最"清醒"的白人角色——他对奴隶制的批判比大多数废奴主义者更深刻。但他至死未释放任何奴隶。斯托揭示了一个令人不安的事实：道德认知本身不产生行动。知道对错需要勇气，但执行对错需要承受代价。大多数人停留在"知道"的层面，因为那已经足以维持"好人"的自我形象。