思想的真正力量不在于原创者的意图，而在于它与其他观念的非预期组合

洛夫乔伊最深刻的发现是：一个观念的历史影响往往与原创者的意图完全无关。柏拉图提出"分有"是为了说明理型世界与感性世界的关系，但两千年后这个概念被用来论证种族等级和殖民统治。观念像基因一样，它的"功能"取决于它被组合进了什么"基因组"。理解一个观念的历史影响，不是去读原创者的著作就够了——你需要追踪它在传播过程中被谁、在什么语境下、与什么其他观念组合了。