洛夫乔伊的方法论暗含一个反直觉的结论：思想史不是"伟大思想家的历史"

传统哲学史以"伟大的思想家"为章节划分——柏拉图章、亚里士多德章、康德章。洛夫乔伊的方法彻底颠覆了这种叙事——他追踪的不是"谁说了什么"，而是"一个思想单元在谁的著作中出现过"。这意味着同一个观念可能在柏拉图、普罗提诺、阿奎那、莱布尼茨的著作中以不同面貌出现——思想史的主角不是人，而是观念本身。这与丹尼尔·丹尼特的"意向立场"（intentional stance）形成有趣共振——观念也有自己的"生存策略"，它们被选择不是因为"正确"，而是因为"有用"。