焦虑是“想”出来的，而非“发生”在身上的

我们通常认为外部事件直接导致了我们的焦虑情绪。但埃利斯指出，事件只是扳机，真正扣动情绪扳机的是我们对事件的解读和信念。焦虑的实质是我们头脑中与现实不符的、僵化的非理性信念（如“我必须……”）。