刑罚的威慑力源于确定性而非严厉性

一个100%会被抓住并惩罚的较轻刑罚，其威慑效果远大于一个只有50%概率会被抓住的极残酷刑罚。因为理性人在计算犯罪“收益-风险”时，确定性（被抓概率）是更关键的乘数。酷刑的残酷可能引起同情，而确定的惩罚则直接作用于利弊计算。