还原论的真正对手不是整体论而是层级论——生物学既不是纯还原的也不是纯整体的

科学界常把争论框定为「还原论 vs 整体论」，但迈尔的层级涌现模型表明真正的中间立场是「层级论」——承认下层对上层的因果贡献（还原论的部分真理），同时承认上层的涌现属性和向下因果（整体论的部分真理）。这个立场比两极都更精确也更可操作。它暗示：好的生物学解释（或好的管理、好的政策）应该在多个层级上同时运作，而非固守某一个层级。