近因与远因不是等级关系而是互补关系——这个区分本身就是方法论创新

物理学只问「如何运作」（机制），物理学出身的科学家往往认为「为什么」（目的/功能）的问题不科学。迈尔论证说，生物学中的「为什么」不是指向超自然解释，而是指向进化历史中的因果链——它同样是科学解释，只是因果链更长、时间尺度更大。这个区分的价值在于：它让「目的」从科学禁区变成了合法的解释维度，同时划清了科学解释与宗教解释的界限。