知识的价值在于它能否指导行动

杜威区分了「惰性知识」（存储在脑中但无法被调用的知识）和「活性知识」（能被用于解决新问题的知识）。一个学生能背诵所有公式但无法解决一道稍有变化的应用题——他拥有的是惰性知识。杜威的诊断是：惰性知识产生的原因是学习过程没有经过「经验改造循环」——没有「做」的环节、没有「反思」的环节，知识就成了「死的存货」。