中层理论是防止学术“走火入魔”的防火墙

默顿指出，过早追求大一统的宏大理论，容易使学者陷入概念游戏和价值宣教，失去对经验现实的敬畏。中层理论强制要求理论命题与具体证据对话，这就像一道防火墙，保护了学术探索不会在抽象思辨的烈焰中自我焚毁。